Le portrait est le plus fructueux des exercices. C’est aussi celui qui recèle le plus de pièges car la figure humaine est ce que nous croyons connaître le mieux.

Cette « pré-connaissance » (« le blanc de l’œil est blanc » et « les cheveux sont noirs ») n’est pas du domaine de la peinture. Pour le peintre, il n’existe que des formes et des tons « dans un certain ordre assemblés ».